La rencontre

Au début de février 1965, un jeune homme du nom de Bruce McMillan, habillé dans un uniforme des US Marines, franchit la porte du showrom de Superior Motors, au 3920 Navy Boulevard à Pensacola en Floride. Il a bien l’intention de dépenser son argent durement gagné et d’acheter la voiture de ses rêves

Le même jour, il repart au volant de son coupé Porsche 356 flambant neuf, couleur ivoire, intérieur rouge et un large sourire sur le visage.
Il avait bien pensé s’acheter une Américaine comme le dernier modèle de Mustang, mais il voulait une auto qui ressemblait plus à sa position de pilote d’hélicoptère des marines des Etats-Unis. Le choix d’un coupé Porsche 356 lui semblait une évidence.

La Porsche 356 l’attirait par ce côté « artisanal » et cette sensation que la voiture répondait précisément à chacune de ses sollicitations, avec pleins de sensations en retour, un peu comme lorsqu’on pilote un hélicoptère.

Le 27 Mai 1965, Bruce retourne chez le concessionnaire Porsche pour faire installer la radio Blaupunkt Am/Fm qu’il avait commandée et ajouter une touche finale a sa voiture de sport. Il met la plaque Porsche qui recouvrait l’emplacement de la radio dans la boite à gants, elle s’y trouve toujours…

A partir de ce jour, il va utiliser son auto de façon permanente et parcourir toute la Floride, sans soucis.

Il est muté en Californie. La Porsche 356 le suit, sans sourcilier.

La séparation

Son unité, la VMO-6, est envoyée sur le théâtre d’opération vietnamien, sur la base de Quang Tri, prés de la frontière entre le Nord et le Sud Vietnam.

Aux commandes de son hélicoptère de combat UH-1E, surnommé le « HUEY », le capitaine McMillan escorte les hélicos d’évacuation sanitaire. Il est chargé de leur protection.

Le sort était malheureusement contre lui dans la matinée du 18 Avril 1968. Alors que le soleil n’était pas levé et que la visibilité était mauvaise, l’hélico que pilotait Bruce heurte en vol et pour une raison inconnue, l’hélico d’évacuation sanitaire lourdement chargé qu’il escortait.

Les deux hélicoptères se sont écrasés prés de la localité de Cam Lo et il n’y eu aucun survivant. Le capitaine Bruce McMillan fut décoré de la Purple Heart à titre posthume.

Une retraite anticipée

Comme beaucoup de familles endeuillées par la perte d’un des leurs pendant la guerre, ils n’ont pu se résoudre à se séparer la voiture de Bruce. Elle resta donc longtemps garée en Californie chez Donald, son frère.

Ce dernier utilisa la voiture qui lui rappelait les heures heureuses passées avec Bruce.

Jusqu’en 1988, elle resta donc en Californie et lorsqu’il prit sa retraite, il emmena la Porsche 356 qui retrouva la Floride, par la route de San Diego à Tampa. 

Donald rencontra nombre d’anciens camarades de son frère et fit beaucoup d’effort pour garder la voiture dans son état d’origine. Cette histoire fit d’ailleurs l’objet de nombreux articles dans les journaux et en particulier dans le Tampa Tribune en 1992.

Résurrection

C’est un coupé C comme il en existe beaucoup, mais avec une histoire particulière que le futur propriétaire pourra être fier de raconter.

Bruce sera content de voir rouler à nouveau sa voiture, du haut du paradis des pilotes d’hélico.

La Porsche 356 de Bruce n’a donc jamais connu d’autres propriétaires que la famille McMillan en 46 ans et ils ont conservés nombre de documents, factures… relatifs à la vie de l’auto, même le bon de commande pour l’auto radio signée par Brice en 1965 !